Президент России Владимир Путин подписал указ о присвоении звания Героя Российской Федерации лётчику-испытателю, командиру лётного отряда лётно-испытательного комплекса ПАО «Яковлев» Леониду Чикунову.
Чикунов тесно связан с историей проекта «Суперджет». В мае 2008 года в составе экипажа он впервые поднял в воздух самолёт SSJ-100. В августе 2023 года в качестве командира воздушного судна летчик выполнил первый полёт опытного SJ-100 с российскими системами.
Леонид Чикунов — один из наиболее опытных испытателей страны. В 2018 году он был удостоен звания «Заслуженный летчик-испытатель Российской Федерации» за многолетний вклад в развитие лётных испытаний, участие в исследованиях новой авиационной техники и подготовку квалифицированных кадров. Ранее, в 1990 году, был награждён медалью «За боевые заслуги».
В сентябре 2025 года Чикунов вновь возглавил экипаж при первом полёте импортозамещённого SJ-100, построенного по серийным технологиям. Самолёт находился в воздухе около часа, продемонстрировав устойчивую управляемость и уверенную работу двигателей.