¿Qué pasaría si, en lugar de crear un avión de largo alcance separado, se aumentara el MS-21 lo suficiente como para que pudiera volar más lejos y transportar más pasajeros? Esta pregunta surgió en un experimento del participante del foro de aviación AlexAlex123 con una red neuronal. El resultado fueron dos versiones hipotéticas del avión ruso con un peso máximo de despegue de 108 toneladas, una para aumentar la capacidad y otra para vuelos de largo alcance. Lo inusual aquí no es tanto el aumento de peso como el intento de encontrar una alternativa al desarrollo de un avión completamente nuevo.
Hoy en día, el MS-21-310 está diseñado para el segmento de medio alcance. Según OAK, su peso máximo de despegue es de 85 toneladas, y su alcance declarado en una configuración de dos clases para 175 pasajeros alcanza los 3830 km. En el escenario del foro, se propone aumentar el peso de despegue en 23 toneladas, aproximadamente un 27%.
En el experimento, aparecieron los condicionales MS-21-410 y MS-21-310LR. El primero debería tener una mayor capacidad, sacrificando parte del alcance, y el segundo, volar más lejos con menos pasajeros. Según la idea del autor, ambas máquinas podrían usar un ala común con una envergadura de 43-45 m con puntas de ala horizontales y un motor de la clase condicional PD-18. El nivel de unificación con el MS-21 actual se estimó en aproximadamente el 80%.
Como ejemplos para la versión de mayor capacidad, se consideran vuelos desde Moscow a Chita y Bangkok, y para la de largo alcance, vuelos a Phuket. Al reducir la carga comercial, el autor incluso permite una ruta a Cuba, evitando el espacio aéreo de la Unión Europea. Estos no son cálculos de alcance confirmados: la discusión no proporciona modelos aerodinámicos y de peso completos que permitirían verificar tales escenarios.
Aumentar el peso de despegue en un cuarto simplemente agregando combustible no funcionará. Una máquina más pesada requerirá un ala, tren de aterrizaje, planta motriz y cálculo de resistencia estructural adecuados. En el concepto propuesto, el motor de la clase condicional PD-18 debería basarse en las tecnologías del PD-14 y los desarrollos del programa PD-35, pero sin una caja de engranajes.
Por lo tanto, 108 toneladas no es todavía una característica de un nuevo avión ruso, sino un punto de partida para discutir cómo expandir las capacidades de la familia. El aumento de peso por sí solo no garantiza el alcance o la eficiencia deseados: todo dependerá del consumo de combustible, el peso en vacío del avión, la capacidad y los costos operativos.
El propio autor del experimento tampoco considera que el aumento del MS-21 a 108 toneladas sea una prioridad obvia. Señala tareas más cercanas: reducir el peso en vacío del avión, aumentar la vida útil del PD-14 y desarrollar el MS-21-310 que ya se está creando. En otras palabras, la pregunta no es si se puede diseñar un MS-21 más pesado, sino si tal modificación ofrecerá suficientes ventajas para justificar un nuevo motor, un rediseño estructural y un programa de pruebas separado.