Científicos rusos de la Universidad Politécnica de Perm (PNIPU), junto con colegas de China y Arabia Saudita, han desarrollado un gel capaz de sellar las fugas de lodo de perforación directamente durante la perforación de pozos. El material permanece fluido el tiempo suficiente para pasar a través del equipo y luego, bajo la influencia de la temperatura, se convierte en un polímero resistente directamente en la zona dañada.

El problema surge cuando el lodo de perforación se escapa a través de grietas y vacíos en la roca. Para eliminar la fuga, generalmente es necesario detener el trabajo e inyectar una composición aislante. El nuevo material debería cambiar esto gracias a un endurecimiento controlado.

La base del desarrollo es un compuesto de aluminio que se convierte en un polímero y óxido de zinc. Este último actúa como una especie de capa protectora: a baja temperatura, evita que el componente activo reaccione demasiado pronto.

En un pozo profundo y caliente, los enlaces entre los componentes se destruyen gradualmente y el gel comienza a endurecerse. En los experimentos, mantuvo su fluidez durante más de 2 horas, y el endurecimiento completo tomó alrededor de 3 horas.

Las pruebas mostraron una eficiencia de aislamiento superior al 90%. En términos de resistencia, el material supera a los análogos en 1,5 veces y es capaz de funcionar a temperaturas de hasta 120 °C, mientras que muchas composiciones existentes están diseñadas para 80-90 °C.

Los desarrolladores esperan que la tecnología reduzca las pérdidas de lodo de perforación y el número de paradas forzadas durante la construcción de pozos profundos de petróleo y gas.