La Universidad Estatal de Moscú está preparando un nuevo proyecto espacial para estudiar el acercamiento del asteroide Apophis a la Tierra en 2029. Así lo anunció el rector de la universidad, Viktor Sadovnichy, en una reunión solemne dedicada al Día del Conocimiento.

El asteroide Apophis, de unos 350 metros de tamaño, fue descubierto en 2004. Se acercará a la Tierra a una distancia mínima de 32 mil kilómetros el 13 de abril de 2029. En comparación, algunos satélites geoestacionarios se encuentran a una altitud de unos 40 mil km. El Instituto de Investigación de Física Nuclear de la Universidad Estatal de Moscú ya está estudiando la posibilidad de lanzar pequeñas naves espaciales o CubeSats al asteroide.

Como señaló el rector, la implementación de esta iniciativa es importante para predecir amenazas de asteroides a mayor escala. Otros países también muestran interés en Apophis: se han planificado misiones de observación como la NASA OSIRIS-APEX (ya en vuelo) y la RAMSES de la Agencia Espacial Europea. El proyecto ruso, si se lleva a cabo, podría convertirse en la primera misión de este tipo de científicos nacionales a un asteroide con la posibilidad de recolectar muestras de suelo.