Científicos rusos han propuesto un nuevo método para la eliminación de residuos de petróleo: quieren quemarlos junto con el llamado "hielo combustible". Este enfoque ayuda a neutralizar los residuos peligrosos de la producción y el procesamiento de petróleo, reduce las emisiones nocivas y genera energía térmica que puede utilizarse para la calefacción.

La extracción, el procesamiento y el transporte de petróleo generan residuos con hidrocarburos, metales pesados y compuestos orgánicos volátiles. Actualmente, se queman, solidifican, oxidan o procesan con bacterias, pero estos métodos son costosos, requieren equipos especiales y no siempre son seguros.

El nuevo enfoque fue desarrollado por científicos de la Universidad Politécnica de Tomsk. Crearon un modelo matemático y una instalación experimental para quemar residuos que contienen petróleo junto con gas hidrato, el "hielo combustible". El sistema tiene en cuenta la estabilidad, la temperatura y el ángulo de la llama, así como el tamaño de las partículas que se introducen en la cámara de combustión.

El vapor de agua en la composición del hidrato de gas ayuda a reducir las emisiones nocivas: la concentración de óxido de azufre disminuye en un 5%, el monóxido de carbono en un 11% y el óxido de nitrógeno en un 15%. Según los científicos, las emisiones de óxido de azufre son 8.5 veces más bajas que con otros métodos, y las de monóxido de carbono son 7.8 veces más bajas. El subproducto es agua limpia, y el calor generado puede utilizarse para la calefacción, especialmente en áreas remotas y en yacimientos de petróleo y gas.