Un derrame de petróleo en el agua se puede detectar no solo desde un avión o un barco. También se puede ver desde el espacio. El primer satélite de radar ruso en formato CubeSat, "AIST-ST", puede ayudar a encontrar rápidamente películas de petróleo y otras contaminaciones en cuerpos de agua. Así lo afirmó Maxim Ivanushkin, director de la fábrica ciberfísica de pequeñas naves espaciales de la Universidad de Samara que lleva el nombre de Korolev.

Según Ivanushkin, el sondeo por radar es útil para la evaluación ecológica de los cuerpos de agua. Las imágenes permiten registrar la diferencia en la forma de las olas en agua limpia y contaminada, lo que abre la posibilidad de detectar rápidamente películas de petróleo y otras contaminaciones.

Pero las tareas del satélite no se limitan a esto. Las imágenes de radar pueden ser útiles para el monitoreo del Ártico y la navegación. El pequeño satélite es capaz de observar el movimiento de los hielos desde el espacio, lo cual es importante para la seguridad y eficiencia de los rompehielos, por ejemplo, en la Ruta Marítima del Norte.

Otra ventaja del "AIST-ST" es que puede obtener imágenes de la Tierra incluso durante lluvias prolongadas y niebla densa. Gracias al radar, el satélite es capaz de realizar observaciones en cualquier clima y en cualquier momento del día, así como a través de la cubierta vegetal. Por lo tanto, estos datos pueden ser demandados en la agricultura, el fondo forestal y la cartografía civil.

El "AIST-ST" es considerado el satélite de radar de teledetección de la Tierra más pequeño del mundo. Fue creado en Russia con el apoyo del proyecto científico-educativo Space-Pi de la Fundación para la Promoción de la Innovación, así como en el marco de los programas "Prioridad 2030" y "Escuelas de Ingeniería Avanzada". Según la Universidad de Samara, el aparato con radar a bordo pesa alrededor de 30 kg.

Opera en la banda X de 8 a 12 GHz utilizando ondas de radio centimétricas, puede ver a través de nubes densas y está diseñado, entre otras cosas, para involucrar a escolares y estudiantes en actividades científico-técnicas y de investigación en el campo de las tecnologías espaciales. El lanzamiento del "AIST-ST" tuvo lugar el 28 de diciembre de 2025 como parte de la campaña de lanzamiento del cohete portador "Soyuz-2.1b" desde el cosmódromo de Vostochny.