Empleados del Instituto de Química Orgánica de Novosibirsk de la Rama Siberiana de la Academia de Ciencias de Rusia y de la Universidad Estatal de Novosibirsk han obtenido nuevos derivados del ácido betulónico, un compuesto natural de la corteza de abedul. El desarrollo es prometedor para la terapia del glioblastoma, uno de los tumores cerebrales más agresivos.

El glioblastoma crece rápidamente en los tejidos circundantes. Incluso con tratamiento, los pacientes viven en promedio no más de 16 meses. El enfoque estándar (extirpación quirúrgica, radioterapia y quimioterapia) a menudo no produce un resultado completo. En la mitad de los pacientes, el tumor deja de responder a los medicamentos, y es imposible eliminar por completo todas las células cancerosas durante la cirugía. Los científicos buscan nuevas formas de combatir esta enfermedad, incluso con la ayuda de compuestos naturales.

Investigadores de Novosibirsk han creado ésteres y amidas del ácido betulónico con un fragmento estructural especial. En pruebas de laboratorio, estas sustancias suprimieron la migración de las células de glioblastoma de manera más efectiva que el propio ácido betulónico y la astaxantina natural. Además, los nuevos compuestos resultaron ser menos tóxicos.

Primero, los científicos determinaron las concentraciones a las que las sustancias suprimen el crecimiento de las células tumorales. Luego, se hizo un defecto artificial en una capa densa de células y se observó qué tan rápido se cerraba. La desaceleración de este proceso significaba que el compuesto impedía la propagación de las células cancerosas. Los nuevos derivados del ácido betulónico mostraron el mejor resultado.

Los autores de la patente señalan que la invención puede usarse en la terapia del cáncer. El desarrollo aún no se ha implementado en la práctica clínica, pero abre perspectivas para la creación de nuevos fármacos antitumorales basados en componentes naturales. Las investigaciones futuras se centrarán en los ensayos preclínicos y el estudio del mecanismo de acción de los compuestos obtenidos. Los científicos esperan que su trabajo ayude a mejorar los resultados del tratamiento del glioblastoma y a reducir el efecto tóxico en el cuerpo de los pacientes.