Malasia ha comenzado los preparativos para un importante programa de modernización de su aviación de combate, en el que la Fuerza Aérea del país planea reemplazar los F/A-18D Hornet estadounidenses y los Su-30MKM rusos para mediados de la década de 2030. Los principales contendientes para el futuro contrato ya son el KF-21 Boramae surcoreano y el Su-57E ruso. Así lo informó la publicación Defence Security Asia.
El ministro de Defensa del país, Mohamed Khaled Nordin, anunció los planes para iniciar la evaluación de nuevos cazas multipropósito. Según él, la fase oficial de selección debería comenzar en 2029-2030.
Las autoridades malasias esperan evitar una situación en la que la flota de aviones envejecida comience a perder su capacidad de combate antes de que aparezca un reemplazo. En Kuala Lumpur creen que el futuro contrato determinará la estructura de la Fuerza Aérea nacional para las próximas décadas.
Al mismo tiempo, el país continúa modernizando su aviación ligera. Anteriormente, Malasia encargó 18 aviones FA-50M Block 20 surcoreanos. El Ministerio de Defensa del país aclaró que estas máquinas no reemplazarán a los cazas pesados, sino que se utilizarán como complemento.
En este contexto, la posición de Corea del Sur en la futura licitación se ha fortalecido. La Fuerza Aérea de Malasia ya está comenzando a construir infraestructura y un sistema de entrenamiento para el equipo coreano, lo que podría favorecer al KF-21 Boramae. Los expertos también señalan que los plazos de preparación del KF-21 casi coinciden con el cronograma del programa MRCA de Malasia.
Rusia, por su parte, promueve la versión de exportación del Su-57E como una opción más asequible de caza de quinta generación. El interés en el avión se intensificó después de que el rey de Malasia, el sultán Ibrahim, viera el Su-57E durante su visita a Rusia.
Sin embargo, la posible adquisición de aviones rusos genera controversia entre analistas militares y observadores. En el ámbito de los expertos se discuten los riesgos de sanciones, las dificultades con el suministro de componentes y las posibles limitaciones en el mantenimiento del equipo.
Además del KF-21 y el Su-57E, en el futuro concurso podrían participar el Rafale francés, el Gripen sueco, el Eurofighter Typhoon y el F/A-18E/F Super Hornet estadounidense. Las autoridades malasias aún no han publicado la lista final de candidatos.
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