En la Universidad Estatal de Moscú (MSU) M.V. Lomonosov, se ha desarrollado un nuevo método para evaluar el estado de la retina. Los científicos detectan signos de degeneración macular relacionada con la edad por su luminiscencia utilizando un láser. El método permite analizar los "pigmentos del envejecimiento" que se acumulan en el sistema visual.
El problema que combaten los científicos de la MSU y la RAS
La degeneración macular relacionada con la edad (DMRE) es una de las enfermedades oculares más comunes. Afecta aproximadamente a una de cada diez personas mayores de 60 años y a una de cada cinco mayores de 70. El principal peligro de la enfermedad es que en sus primeras etapas es casi asintomática y se manifiesta activamente solo cuando el daño a la retina se vuelve irreversible.
La enfermedad se basa en la acumulación de lipofuscina, el llamado "pigmento del envejecimiento". Se acumula en las células del epitelio pigmentario de la retina debido a alteraciones en los procesos de eliminación. En esencia, es "basura" celular que con el tiempo se vuelve peligrosa.
Bajo la acción de la luz, los componentes de la lipofuscina se oxidan y forman especies reactivas de oxígeno. Estos compuestos dañan las células del epitelio pigmentario, alteran su función y, en última instancia, conducen a su muerte. Posteriormente, los fotorreceptores, bastones y conos, responsables de la visión, también se destruyen.
La particularidad del nuevo método para combatir la degeneración visual: la "iluminación" de la retina
Los métodos de diagnóstico existentes no permiten determinar la composición de la lipofuscina y comprender cuán tóxica es para la célula. Sin embargo, el nuevo enfoque resuelve este problema: los científicos propusieron utilizar espectroscopia láser con resolución de picosegundos.
El método se basa en que los científicos "iluminan" la retina con un láser y analizan su débil luminiscencia. Esta luminiscencia surge debido a la acumulación de lipofuscina. Por la forma en que brilla (incluida la duración y las características de la señal), se puede determinar su composición y toxicidad, lo que significa que se pueden identificar los primeros signos de degeneración macular relacionada con la edad y evaluar el grado de riesgo de daño celular.
Como explicó Svetlana Sidorenko, investigadora de la MSU, este método se puede utilizar no solo para el diagnóstico, sino también para verificar la eficacia del tratamiento.
Por ejemplo, ayuda a monitorear la protección de la retina. Uno de los enfoques que los científicos están desarrollando actualmente es la reposición de sustancias naturales que protegen el ojo (luteína y zeaxantina) con la ayuda de una proteína especial que las entrega directamente a la retina.
El equipo de desarrollo incluyó a empleados de la Facultad de Biología de la MSU, el Instituto de Investigación de Biología Fisicoquímica A.N. Belozersky y el Instituto de Química Bioorgánica M.M. Shemyakin y Yu.A. Ovchinnikov de la RAS.
Los resultados del estudio, realizado en el marco de la Escuela Científica y Educativa Interdisciplinaria de la MSU "Tecnologías Moleculares de Sistemas Vivos y Biología Sintética", se publicaron en la revista The Journal of Physical Chemistry B.
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