Los especialistas de TVEL, la división de combustible de Rosatom, han puesto en marcha una línea experimental industrial para la producción del isótopo nitrógeno-15. La tecnología se desarrolló en el Instituto Bochvarov de Moscú, donde ya se ha obtenido el primer lote del producto.
El isótopo nitrógeno-15 se convertirá en un componente clave del combustible de nitruro de uranio-plutonio de alta densidad, conocido como SNUP. El material está diseñado para reactores de neutrones rápidos, una de las tecnologías más prometedoras en la energía atómica. Al sustituir el nitrógeno natural por nitrógeno-15 en la composición del combustible, se reduce la formación de isótopos radiactivos no deseados en la zona activa, aumenta la vida útil y la eficiencia de los conjuntos de combustible, y se simplifica la manipulación del combustible gastado.
En el marco de un proyecto de investigación y desarrollo, se instaló un soporte de laboratorio ampliado para la separación de isótopos de nitrógeno en sistemas gas-líquido bifásicos en el emplazamiento del Instituto Bochvarov. Los ingenieros seleccionaron los modos óptimos de enriquecimiento, realizaron una serie de pruebas y produjeron el primer lote de nitrógeno-15 altamente enriquecido. El siguiente paso es ampliar el proceso a volúmenes de toneladas, lo que permitirá a TVEL organizar la producción en serie del isótopo dentro de la infraestructura de producción existente.
