El Ministerio de Defensa de India ha aprobado provisionalmente la compra de 114 cazas franceses Rafale a Dassault Aviation por valor de 39.000 millones de dólares, según informan CNBC y AeroTime. La decisión se ha tomado antes de la visita al país del presidente francés, Emmanuel Macron, el 17 de febrero.
18 aviones se entregarán directamente desde la fábrica de Dassault, y los 96 restantes se fabricarán en India bajo licencia. Los nuevos cazas deberían paliar la crítica escasez de la flota aérea: la Fuerza Aérea India solo cuenta con 29 escuadrones, cuando la necesidad mínima es de 42.
Los cazas Rafale fueron utilizados por India en el reciente conflicto con Pakistán: un avión se perdió en combate con los J-10 chinos, pero esto no influyó en la decisión de Nueva Delhi de realizar una nueva compra.
Anteriormente, India rechazó la producción bajo licencia de los cazas rusos Su-35 de generación "4++". Según Military Watch Magazine, el país consideró que la diferencia tecnológica entre el Su-35 y los Su-30MKI ya en servicio no era suficiente para una inversión tan grande. En lugar de comprar nuevos aviones, se planea una modernización profunda de la flota existente de Su-30MKI y un programa acelerado de introducción de cazas de quinta generación Su-57.
Como señala CNBC, India también tiene la intención de modernizar los tanques T-72 de fabricación soviética y los vehículos de combate BMP-2.