La Estación Espacial Internacional celebra oficialmente el 25 aniversario de la llegada a la EEI de la nave "Soyuz TM-31", que entregó la primera expedición de larga duración. El 2 de noviembre de 2000, los cosmonautas Serguéi Krikaliov y Yuri Gidzenko, así como el astronauta William Sheperd, comenzaron la primera misión espacial "EEI-1". Desde entonces, el laboratorio orbital se ha convertido, durante años de funcionamiento continuo, en un símbolo de la cooperación pacífica de los países en la exploración del espacio.
Oficialmente, la EEI fue lanzada el 20 de noviembre de 1998, cuando apareció en el espacio su primer módulo "Zarya", sin embargo, la estación no era habitable y durante casi dos años se completó con los módulos "Unity" y "Zvezda".
¿Cuántas personas han estado a bordo de la EEI durante sus años de funcionamiento?
Alrededor de 290 personas: 239 hombres y 51 mujeres de 26 estados han estado a bordo de la EEI durante su funcionamiento. Dentro del programa de la estación, se realizaron 125 vuelos tripulados: 71 de ellos en naves "Soyuz", 37 en el Space Shuttle, 16 misiones Crew Dragon y un vuelo tripulado en el Boeing Starliner.
El 25 aniversario del vuelo de la EEI en modo tripulado es una fiesta para toda la humanidad. Es un símbolo de nuestro sueño común de conquistar el espacio, de ampliar los límites del conocimiento y las posibilidades humanas. 25 años de presencia humana continua en órbita es solo el comienzo de un gran camino que nos llevará a nuevos descubrimientos y logros en la exploración del Universo.
En 25 años, se han realizado 277 salidas al espacio exterior a bordo de la EEI, 75 de ellas desde el segmento ruso y 202 desde el estadounidense. Durante un cuarto de siglo, 157 cosmonautas y astronautas de 10 países han podido trabajar fuera del laboratorio orbital. La salida más larga, de 8 horas y 56 minutos, fue realizada por los astronautas de la NASA James Voss y Susan Helms en 2001, y el récord de duración total de la actividad extravehicular lo ostenta el astronauta de la NASA Michael López-Alegría.
¿De qué consta la EEI hoy en día?
Hoy en día, la EEI consta de 16 módulos pertenecientes a los segmentos ruso y estadounidense. El segmento ruso incluye "Zarya", el módulo de servicio "Zvezda", los pequeños módulos de investigación "Poisk" y "Rassvet", así como el módulo de laboratorio multipropósito "Nauka" y el módulo de nodo "Prichal". El segmento estadounidense incluye los módulos de nodo Unity, Harmony y Tranquility, el módulo de laboratorio Destiny, la esclusa de aire Quest, el módulo de observación Cupola, el Leonardo multifuncional y el módulo inflable BEAM. También se incluyen en este segmento otros dos módulos: el europeo Columbus y el japonés Kibo.
Roscosmos destacó que la EEI se ha convertido en un campo de pruebas para tecnologías y materiales que encuentran aplicación en las más diversas áreas, desde la medicina y la ciencia de los materiales hasta la energía y la agricultura.
La Estación Espacial Internacional se ha convertido no solo en un proyecto científico, sino en un verdadero símbolo de la cooperación pacífica de diferentes países en la exploración del espacio, demostrando que los esfuerzos conjuntos pueden conducir a resultados verdaderamente grandiosos.
Hoy en día, la tripulación de la "casa espacial" consta de siete personas, que son transportadas a la estación en los "Soyuz MS" rusos y los Crew Dragon estadounidenses. Y desde 2022, está en vigor un programa de vuelos cruzados, cuando las tripulaciones de todas las naves estadounidenses que vuelan a la EEI para la rotación incluyen obligatoriamente a un cosmonauta de Roscosmos, y la tripulación rusa incluye a un astronauta de la NASA.
