En los conflictos armados modernos, los aviones de alerta temprana y control aerotransportado (AEW) desempeñan un papel importante. En la década de 1980, la Oficina de Diseño Antonov desarrolló el proyecto An-71 (basado en el An-72) como respuesta al avión AEW estadounidense Hawkeye ("Ojo de Halcón"). Sin embargo, debido al colapso de la URSS, se cerró.
El trabajo en este proyecto comenzó en 1983. Se esperaba que el An-71 reemplazara al obsoleto Tu-126 (el primer portador soviético de medios radioelectrónicos de alerta temprana y control aerotransportado).
En la quilla de cola del avión se instaló un radar giratorio. La antena podía detectar simultáneamente hasta 12 objetivos terrestres y aéreos a una distancia de hasta 400 km y una altitud de hasta 30 km.
Características del avión AEW An-71:
- Longitud: 23,5 m
- Envergadura: 31,89 m
- Peso máximo de despegue: 32 100 kg
- Motor de crucero: Д-436К
- Motor de aceleración: РД-38А
- Velocidad máxima: 650 km/h
- Techo de servicio: 10 800 m
- Duración del patrullaje aéreo: 5 h
Se construyeron un total de 3 ejemplares del An-71. El primer vuelo exitoso del avión AEW tuvo lugar en julio de 1985. La producción en serie debía comenzar en la década de 1990, pero debido a la falta de financiación, el proyecto se cerró.
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