Российский Су-30МКИ стал примером для обсуждения новой роли пилотируемых истребителей: управления группами боевых беспилотников непосредственно в воздухе. Индийский военно-аналитический ресурс IDRW предложил разработать двухместную модификацию перспективного малозаметного самолёта AMCA, чтобы один лётчик мог сосредоточиться на пилотировании, а второй — координировать действия беспилотных ведомых и управлять их вооружением.

Идея связана с развитием индийской программы Combat Air Teaming System (CATS), в которой пилотируемый самолёт должен работать совместно с беспилотными аппаратами. По оценке авторов публикации, по мере усложнения таких операций одному человеку будет всё труднее одновременно управлять истребителем, следить за воздушной обстановкой, применять оружие и руководить несколькими беспилотниками. В качестве решения предлагается использовать экипаж из двух человек, как на Су-30МКИ.

Су-30МКИ показывает, зачем истребителю второй член экипажа

Российский Су-30МКИ представляет собой двухместный многоцелевой истребитель большой дальности. Его компоновка позволяет распределить задачи между пилотом и вторым членом экипажа, который может заниматься работой с бортовыми системами, радиолокационными данными, навигацией и применением вооружения.

Для обычного боевого вылета такое разделение помогает снизить нагрузку на пилота, особенно при выполнении продолжительных ударных операций. При управлении беспилотниками задача становится ещё сложнее: экипажу необходимо не только контролировать собственный самолёт, но и отслеживать положение ведомых аппаратов, оценивать поступающие от них данные и согласовывать действия всей группы.

В случае AMCA второй член экипажа мог бы получить отдельный комплекс управления беспилотными системами. Пока пилот отвечает за полёт, маневрирование и безопасность самолёта, оператор координирует ведомые аппараты, распределяет задачи и контролирует выполнение поставленных целей. При этом конкретные алгоритмы управления и степень автономности будущих беспилотников в публикации не раскрываются.

Истребитель AMCA хотят превратить в воздушный штаб

Индийская программа Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) предусматривает создание малозаметного боевого самолёта пятого поколения. В предлагаемой концепции он должен стать не только носителем собственного вооружения, но и центральным узлом управления пилотируемыми и беспилотными средствами.

Среди возможных участников такой группы авторы IDRW называют CATS Warrior — перспективный беспилотный ведомый — и Ghatak, разрабатываемый Индией ударный беспилотный летательный аппарат. Предполагается, что AMCA сможет координировать их действия в реальном времени, объединяя информацию от бортовых датчиков и управляя выполнением общей задачи.

Такая схема меняет привычную роль истребителя. Вместо того чтобы выполнять боевой вылет исключительно собственными силами, самолёт сможет руководить несколькими аппаратами, которые действуют на удалении от пилотируемой машины. Беспилотники потенциально смогут выполнять отдельные разведывательные, ударные или другие задачи, тогда как экипаж будет сохранять контроль над общей операцией.

Су-57Д может стать для Индии промежуточным решением до появления AMCA

В качестве альтернативы ожиданию собственного истребителя пятого поколения Индии предложили рассмотреть российский Су-57Д — двухместный вариант Су-57, который потенциально мог бы выполнять не только задачи боевой машины, но и координировать действия беспилотных ведомых. 

Российский самолёт интересен в контексте этой концепции возможностью совместить малозаметность истребителя пятого поколения с дополнительным рабочим местом для оператора. Второй член экипажа мог бы заниматься управлением беспилотниками, обработкой поступающих от них данных и координацией их действий, пока пилот сосредоточен на полёте и выполнении основной боевой задачи. 

В качестве примера подобного подхода авторы также приводят китайский J-20S — двухместный вариант малозаметного истребителя J-20. Но для Индии российская машина могла бы представлять отдельный интерес именно как возможный промежуточный вариант на период разработки собственного AMCA. 

Идея отражает более широкую тенденцию: перспективный истребитель рассматривают не только как носитель вооружения, но и как центр управления смешанной группой пилотируемых и беспилотных аппаратов. Для реализации такой схемы потребуются специальные системы связи, программное обеспечение и интеграция с беспилотниками. Поэтому двухместная кабина сама по себе не решает задачу, но может обеспечить экипажу дополнительные возможности для управления сложной воздушной операцией.