2 августа 1966 года в СССР впервые поднялся в воздух боевой самолёт с изменяемой геометрией крыла — истребитель-бомбардировщик Су-17. Машина стала первым отечественным серийным проектом такого класса и открыла новое направление развития фронтовой авиации.
Первый полёт опытного самолёта выполнил лётчик-испытатель Владимир Ильюшин. Разработка велась в ОКБ Сухого на базе истребителя-бомбардировщика Су-7, который к середине 1960-х годов уже не полностью отвечал новым требованиям военных.
Главными проблемами Су-7 были высокая посадочная скорость, ограниченные возможности электроники и недостаточная гибкость применения. Военные хотели получить более универсальный самолёт, способный выполнять задачи на малых высотах, развивать сверхзвуковую скорость и использовать короткие полевые полосы.
Крыло, которое решило проблему скорости и посадки
Главным изменением нового самолёта стало крыло изменяемой геометрии. Конструкторы стремились объединить две противоположные характеристики: возможность безопасного взлёта и посадки на коротких полосах и способность эффективно летать на сверхзвуковых скоростях.
При малой стреловидности крыло увеличивало подъёмную силу, снижало посадочную скорость и улучшало характеристики на небольших скоростях. После поворота консолей крыла на большой угол самолёт получал меньшее сопротивление и мог быстрее преодолевать звуковой барьер.
Концепцию силовой схемы крыла предложил лично Павел Сухой. Неподвижная часть крыла крепилась к фюзеляжу, а поворотные консоли занимали значительную часть размаха. Максимальный угол стреловидности достигал 63 градусов.
ЦАГИ помог создать работоспособную конструкцию
Создание самолёта с изменяемой геометрией крыла стало сложной инженерной задачей. Специалисты ЦАГИ изучали зарубежные проекты и искали решение, которое позволило бы сохранить устойчивость и управляемость машины.
Учёные института обнаружили, что специальная форма корневой части крыла с развитым наплывом позволяет сохранять положение аэродинамического фокуса при изменении стреловидности. Это снизило негативное влияние механизма поворота крыла на характеристики самолёта.
Испытания показали, что новая схема давала Су-17 преимущества на разных режимах полёта. При малой стреловидности сокращались взлётная и посадочная дистанции, средние значения обеспечивали лучшие характеристики на околозвуковых скоростях, а максимальная стреловидность позволяла достигать высоких скоростей с меньшим сопротивлением воздуха.
От опытного С-22И до серийного Су-17
После успешных испытаний опытного самолёта было принято решение запустить новый истребитель-бомбардировщик в серию. Производство развернули на Дальневосточном машиностроительном заводе в Комсомольске-на-Амуре.
Первый серийный вариант получил обозначение Су-17. Позже появились модернизированные версии Су-17М, Су-17М2, Су-17М3 и Су-17М4 с улучшенной электроникой, двигателями и расширенными возможностями применения вооружения.
До 1972 года самолёт оснащался двигателем АЛ-7Ф1-250 с тягой до 9600 кгс на форсаже. Поздние версии получили более мощный двигатель АЛ-21Ф3.
Скорость более 2000 км/ч и широкий арсенал вооружения
Су-17 развивал скорость до 2,1 числа Маха на высоте и мог нести до 4 тонн вооружения на поздних модификациях. Самолёт получил две 30-мм пушки НР-30, а также возможность применять управляемые ракеты «воздух — воздух» и «воздух — земля», включая Х-23, Х-25, Х-29 и Х-58.
Боевая машина могла использовать свободнопадающие и кассетные авиабомбы, неуправляемые ракеты и подвесные пушечные контейнеры.
В середине 1970-х годов специалисты ЦАГИ устранили проблему штопора Су-17 после исследований в вертикальной аэродинамической трубе. После подтверждения результатов в полёте самолёты получили необходимые доработки.
Наследие Су-17
Су-17 стал первым советским боевым самолётом с изменяемой геометрией крыла и одним из самых заметных проектов ОКБ Сухого своего времени. Его конструкция позволила объединить характеристики, которые раньше считались трудно совместимыми: высокую скорость, дальность, манёвренность и возможность работы с коротких аэродромов.
Опыт, полученный при создании Су-17, использовали при разработке последующих советских самолётов с изменяемой стреловидностью крыла.