Миссия «Союз-Аполлон» началась с амбициозного соглашения, подписанного между СССР и США 24 мая 1972 года. Это был период, когда космическая гонка была в самом разгаре, и каждая страна стремилась доказать свое превосходство. Однако вместо конкуренции лидеры решили объединить усилия. Главной задачей стало преодоление технических барьеров: корабли «Союз» и «Аполлон» были настолько разными, что их стыковка казалась почти невозможной.
Два космических корабля, созданные в разных уголках мира, встречаются на орбите. Их экипажи, говорящие на разных языках, пожимают друг другу руки через открытый люк. Миссия, известная как ЭПАС (Экспериментальный полет «Аполлон»–«Союз»), стала символом научного сотрудничества.
Советский корабль «Союз» был компактным, рассчитанным на двух космонавтов, с простой, но надежной конструкцией. Американский «Аполлон», напротив, был сложным аппаратом, созданным для полетов на Луну, с тремя астронавтами на борту. Различались даже системы стыковки: у «Союза» был механизм «штырь-конус», у «Аполлона» — более сложный стыковочный модуль. К тому же, атмосфера внутри кораблей отличалась: в «Союзе» использовался воздух с давлением, близким к земному, а в «Аполлоне» — чистый кислород под низким давлением. Чтобы стыковка стала возможной, инженеры разработали специальный переходной модуль — «андрогинный» стыковочный узел, который стал прообразом современных систем МКС.
Подготовка заняла почти пять лет. Советские и американские инженеры совместно решали технические задачи, а космонавты и астронавты учились понимать друг друга, изучая языки и культуру.
Мы не просто хорошо узнали друг друга. Мы по-человечески сблизились.
Исторический момент
15 июля 1975 года с космодрома Байконур стартовал «Союз-19» с экипажем: командиром Алексеем Леоновым, первым человеком, вышедшим в открытый космос, и бортинженером Валерием Кубасовым. Через семь с половиной часов с мыса Канаверал взлетел «Аполлон» с астронавтами Томасом Стаффордом, Вэнсом Брандом и Дональдом Слейтоном. Спустя два дня, 17 июля в 19:09 по московскому времени, корабли состыковались на орбите. Миллионы людей по всему миру следили за этим в прямом эфире.
Первым в «Союз» перешел Томас Стаффорд.
Открываю люк и вижу перед собой улыбающееся лицо Тома. Три года мы к этому шли. Я взял его за руку и втащил к себе в корабль.
Этот момент, названный «рукопожатием в космосе», стал символом единства. Экипажи обменялись флагами, подписали совместный документ и даже устроили товарищеский ужин.
Русское гостеприимство известно, но я не ожидал, что мои товарищи воспользуются им в полной мере.
Наука на орбите
Миссия «Союз-Аполлон» была не только символическим жестом, но и важным научным проектом. За 46 часов совместного полета экипажи провели серию экспериментов. Одним из самых необычных стал эксперимент «ВОАЛ» или же «Космическая печь» — попытка создать в космосе сплав вольфрама и алюминия. Название «ВОАЛ» происходит от сокращения этих двух металлов, а сама идея эксперимента казалась почти фантастической. На Земле создать такой сплав крайне сложно: вольфрам плавится при рекордных 3422°C, а алюминий к этому моменту уже давно превращается в газ (его точка кипения — 2518°C). В обычных условиях можно лишь спекать металлы, создавая тонкий слой одного на другом.
Но в невесомости всё изменилось. На борту «Союза» работала специальная печь, нагревавшая материалы до 1000°C. В условиях микрогравитации удалось получить принципиально новые материалы — интерметаллиды с уникальной кристаллической структурой. Эти сплавы сочетали в себе прочность вольфрама и легкость алюминия, открывая перспективы для создания сверхлегких и термостойких конструкций. Хотя промышленное производство таких материалов в космосе пока не налажено, эксперимент «ВОАЛ» доказал: орбитальная лаборатория может дать то, что невозможно на Земле.
Наш полет имеет большое значение не только для разрядки международной напряженности, но и для безопасности космических полетов, для науки. Мы провели в этом полете несколько очень интересных экспериментов, но я хотел бы выделить «универсальную печь». Образцы, которые мы привезли из космоса, изучаются в институтах. Окончательные выводы можно сделать чуть позже, но уже сейчас ясно, что после нашего полета родилась космическая металлургия. На орбите можно создавать новые, необычные материалы, в которых нуждаются различные отрасли промышленности, в первую очередь электронная. Причем их производство в космосе гораздо эффективнее, чем в земных условиях. Теперь я могу смело предсказывать бурный взлет внеземной металлургической технологии.
19 июля корабли расстыковались, провели повторную стыковку для дополнительных тестов и окончательно разошлись. «Союз-19» приземлился 21 июля в Казахстане, а «Аполлон» приводнился в Тихом океане 25 июля.
Я подумал, что, открывая люки в космосе, мы открываем новую эру в истории человечества.
Эта миссия заложила основу для международного сотрудничества в космосе, которое позже воплотилось в создании Международной космической станции (МКС).
Алексей Леонов, чьи художественные таланты дополняли его опыт космонавта, создал на орбите портреты американских коллег и позже написал книгу «Солнечный ветер», где подробно описал миссию.
Ни разу ни один из участников программы «Союз-Аполлон» не сказал ни единого недоброго слова о другой стороне.
Миссия «Союз-Аполлон» показала, что наука и стремление к знаниям могут объединять людей. Она стала примером того, как совместная работа ради общей цели способна преодолевать барьеры. Сегодня, когда международные экипажи работают на МКС, а планы полетов на Марс становятся реальностью, «рукопожатие в космосе» остается вдохновляющим символом.
Космос не принадлежит одной стране. Он принадлежит всем, кто готов исследовать его вместе.
Прошло почти 50 лет с момента исторического рукопожатия на орбите, но дух сотрудничества, заложенный экипажами «Союза» и «Аполлона», живёт до сих пор. В апреле 2025 года к Международной космической станции отправился корабль «Союз МС-27» с международным экипажем на борту — российскими космонавтами Алексеем Зубрицким, Сергеем Рыжиковым и американским астронавтом NASA Джонни Кимом. Совместная работа на МКС сегодня включает десятки научных экспериментов — от изучения влияния невесомости на человеческий организм до тестирования новых материалов. И если в 1975 году космонавты и астронавты только учились работать вместе, то сегодня это стало нормой — ежедневным доказательством того, что космос действительно объединяет. Но важно помнить: эта норма стала возможной благодаря тем, кто первым протянул руку через железный занавес орбиты. И новым поколениям исследователей предстоит не только продолжить эту традицию, но и вывести ее на новый уровень — к Луне, Марсу и дальше.
Читайте ещё материалы по теме:
Справится сама: Российская Орбитальная Станция получит возможность работать без экипажа
Первый пуск новейшей ракеты «Союз-5» могут отложить на год: полезной нагрузки для нее нет
Ракету «Союз-2.1б» с засекреченным аппаратом запустили в интересах Минобороны
Сейчас на главной
На платформе запущен сбор вопросов к прямой линии президента
44 тысячи квадратных метров — для электроники, гидромеханики и наземных испытаний
Замсекретаря ОП РФ назвал бумажный паспорт анахронизмом
Новая платформа появится в 2026 году
Поставка производимых в Индии комплектующих в Россию — одна из целей корпорации
Предприятие определилось с электростратегией
Коллекционный экземпляр с мотором на 228 л.с. продают за 50 000 евро
В едином строю пролетели 10 боевых машин
Специалисты «Яковлева» проведут серию испытаний : при экстремально высоких и низких температурах, а также в высокогорных районах
НИЦ Крылова возьмёт на себя управление отраслью
Модель сохраняет все технические характеристики классической Aura
Поставщиками комплектующих для лайнера стало 41 предприятие