Военная академия РВСН имени Петра Великого разработала схему необычного лазерно-плазменного двигателя для космических аппаратов. Главная особенность силовой установки — управление тягой происходит без поворота самого агрегата.
По задумке конструкторов, лазер испаряет рабочее тело и создаёт плазму, а специальное сопло с 4 гранями превращает её расширение в реактивную тягу.
Военные инженеры предложили сопло в форме усечённого тетраэдра и управляемое зеркало. Оно смещает фокус лазерного луча внутри двигателя. Плазма начинает давить на стенки неравномерно, из-за чего меняется направление тяги.
Благодаря этому аппарат сможет изменять вектор тяги в 3 плоскостях. Для известных лазерно-плазменных схем ранее требовалось использовать не менее 2 двигателей либо отдельный механизм разворота.
При этом лазерное излучение может поступать извне, поэтому на борту теоретически не потребуется размещать сам лазер с крупной энергетической системой.
От редакции «Первого технического»: главная проблема концепции с внешним источником энергии — рассеивание лазерного луча на космических дистанциях, из-за чего передать достаточную мощность на движущийся аппарат практически невозможно.
Также удержание фокуса лазера на приёмнике субмиллиметрового размера в условиях постоянного маневрирования требует недостижимой на сегодня точности систем наведения.