На Московском центральном кольце начались испытания поезда «Ласточка», способного ездить вообще без человека в кабине. Как сообщают разработчики из НИИАС, система автоматизации высшего четвёртого уровня полностью берёт на себя управление составом.

Человек в кабине больше не нужен. Поезд самостоятельно разгоняется, тормозит, открывает и закрывает двери, а машинист-оператор контролирует его работу из диспетчерского центра. При необходимости он может дистанционно вмешаться — затормозить состав, закрыть двери или опустить токоприёмник. Один такой оператор способен одновременно вести до четырёх поездов. Систему построили на полностью отечественном программном обеспечении, созданном с нуля.

Техническое зрение «Ласточки» уже превзошло человеческие возможности. Во время тестов и машинисты, и алгоритмы распознавали препятствия и знаки — система делала это быстрее. При появлении объекта на путях она за сотни метров подаёт сигнал и начинает торможение. Этим навыком, утверждают в НИИАС, зарубежные беспилотные системы не обладают.

Сейчас на МЦК уже работает «Ласточка» с третьим уровнем автоматизации, но там машинист остаётся в кабине для контроля дверей. Новая версия — финальный шаг к полностью автономному движению. Испытания проводятся на «Ласточке», но оборудование можно смонтировать на любой поезд, предназначенный для эксплуатации без машиниста. После завершения тестов систему сертифицируют для реальных пассажирских перевозок.

Весной 2024 года РЖД объявили о завершении подготовки к запуску первой беспилотной «Ласточки» на МЦК — тогда речь шла о третьем уровне автоматизации, при котором машинист остаётся в кабине. В августе того же года состав вышел на линию: глава РЖД Олег Белозёров назвал событие историческим, подчеркнув, что пассажирских поездов с третьим уровнем автоматизации на наземном железнодорожном транспорте до тех пор не существовало нигде в мире.