Учёные Санкт-Петербургского государственного электротехнического университета «ЛЭТИ» и Санкт-Петербургского института истории РАН смогли восстановить полностью утраченные и частично стёртые записи на старинных пергаменных документах XIV–XV веков. Для этого специалисты использовали современные оптические методы, которые позволяют изучать хрупкие рукописи без повреждения.
Объектами исследования стали послания венецианских дожей — официальные дипломатические и административные документы эпохи Возрождения. Со временем органические чернила на пергаменте выцвели, а часть записей была намеренно удалена, из-за чего исторические источники стали сложными для изучения.
Учёные применили сразу несколько технологий: цифровую фотосъёмку в ультрафиолетовом освещении, гиперспектральную съёмку и специальный детектор для предварительного поиска скрытых записей. Лучше всего себя показала УФ-съёмка — именно она позволила увидеть полностью исчезнувшие надписи.
Кроме того, специалисты использовали инфракрасную Фурье-спектроскопию без взятия образцов. Этот метод помог изучить состояние пергамена и определить состав тёмных пятен неизвестного происхождения на одном из документов.
Отдельное исследование провели с грамотой 1360 года. Учёные выяснили, что загадочные пятна на её поверхности появились из-за следов жизнедеятельности микроорганизмов, которые попали на пергамент вместе с личинками насекомых во время хранения документа в архиве Тревизо.
Удалось прочитать надписи на обороте десяти писем венецианских дожей, адресованных подесте и капитанам Тревизо. Исследователи установили, что все эти отметки были сделаны одной рукой в XVI–XVII веках. Восстановленные надписи содержали сведения, важные для изучения юридической практики и истории города Тревизо.
Учёные предполагают, что часть записей могли повредить во время пересмотра архива, когда документы получили новые пометки на бумажных фрагментах, приклеенных поверх старых записей. Также существует версия, что архивные отметки могли убрать в XIX веке, когда документы попали на антикварный рынок, чтобы скрыть их происхождение.
В дальнейшем учёные планируют с помощью инфракрасной спектроскопии и математического анализа определить виды микроорганизмов, которые повреждают исторические документы.