Российские космонавты впервые протестировали импульсный плазменный инжектор нового поколения прямо в открытом космосе. Эксперимент, проведённый снаружи Международной космической станции, может изменить будущее малых спутников и систем космической связи.
В ходе выхода в открытый космос 28 октября космонавты Роскосмоса Алексей Зубрицкий и Сергей Рыжиков установили на внешней поверхности модуля «Наука» комплекс аппаратуры ИПИ-500, созданный в Московском авиационном институте. Замдиректора НИИ прикладной механики и электродинамики МАИ Александр Богатый сообщил ТАСС, что испытания инжектора имеют решающее значение для развития отечественных двигательных систем.
По словам учёного, плазменный инжектор представляет собой прототип абляционного импульсного плазменного двигателя. Он способен создавать короткие выбросы плазмы — ионизированного газа, который можно использовать для коррекции орбит спутников или управления микроспутниками. Сейчас специалисты проверяют, как устройство работает в условиях космоса и не мешает ли оно другой бортовой электронике.
Испытания проводятся в рамках второго этапа эксперимента «Импульс». Учёные намерены изучить влияние плазменных выбросов на ионосферу Земли и поведение электрических полей вблизи космических аппаратов. Эти данные помогут разработать новые технологии связи и защиту от электризации корпусов спутников, которая способна вывести из строя их системы и даже угрожать безопасности экипажа.
Комплекс ИПИ-500 состоит из двух основных блоков: самого плазменного инжектора и модуля контроля электрофизических параметров, созданного компанией «НПО ИТ». Устройство будет выпускать импульсы плазмы в верхние слои атмосферы и фиксировать все изменения, происходящие в окружающем пространстве.
