Russia no podrá convertir el Il-96 en un avión de pasajeros masivo solo mediante la expansión de la producción: las limitaciones económicas y la falta de un motor para aviones de fuselaje ancho lo impiden. A esta conclusión llegó el experto en aviación SkyExpert, al analizar la disputa sobre si el país necesita sus propios aviones de fuselaje ancho o si es mejor usar el Tu-214 de fuselaje estrecho para rutas de larga distancia.
Como ejemplo, el experto consideró los vuelos desde Khabarovsk, Magadan y Anadyr a la parte europea de Russia. Según su estimación, reemplazar los aviones de fuselaje ancho por el Tu-214 no necesariamente hará que el transporte sea más rentable: los pasajeros son solo una parte de los ingresos de un vuelo de larga distancia, y el transporte de carga puede influir significativamente en su economía.
Para comparar, el experto citó los precios de 2008: un boleto de Khabarovsk a Moscow costaba alrededor de 10 mil rublos, y el transporte de un kilogramo de carga, 40 rublos. En su cálculo, un pasajero que pesaba 75-80 kg junto con el equipaje generaba aproximadamente los mismos ingresos para la aerolínea que el transporte de 250 kg de carga. Ahora, según los datos que proporcionó, un boleto de Magadan o Anadyr a una tarifa no subsidiada cuesta alrededor de 20 mil rublos, y un kilogramo de carga, 600 rublos. Con esta relación, los ingresos de un pasajero con equipaje equivalen al transporte de aproximadamente 33 kg de carga.
El experto cree que en rutas remotas, un avión de fuselaje ancho puede seguir siendo económicamente viable incluso con una cabina no completamente llena, si transporta un volumen significativo de carga. El Tu-214 tiene menos oportunidades de compensar la falta de ingresos por pasajeros con el transporte de carga, y en Chukotka, la limitada accesibilidad del transporte crea dificultades adicionales. Al mismo tiempo, la transición a aviones de fuselaje estrecho, según su estimación, puede aumentar notablemente el costo del transporte.
El argumento sobre la posibilidad de abrir más vuelos directos entre Saint Petersburg y el Lejano Oriente tampoco es decisivo, según el experto: tales vuelos ya se realizan, incluso con escalas intermedias. Y los vuelos adicionales con varias paradas pueden aumentar los costos y el tiempo de viaje.
El tema de discusión es extremadamente interesante. Hay muchos argumentos a favor y en contra. Y el principal es que todavía no tenemos un motor para fuselajes anchos. Y hacer que el Il-96 sea masivo no funciona, de nuevo, por razones económicas. No las suyas, sino las del fabricante.
En su opinión, el problema del Il-96 no radica solo en el avión en sí, sino también en la economía de su producción y operación. Mientras no se cree un motor adecuado y el aumento de la producción del Il-96 no sea económicamente viable, será difícil convertir este avión en una máquina masiva.