Científicos de la Universidad Técnica Estatal de Novosibirsk (NSTU) han encontrado una manera de aumentar la resistencia a las grietas de las aleaciones de titanio y aluminio utilizadas en las palas de los motores de aviación.
Las aleaciones ligeras y resistentes basadas en aluminuro de titanio son muy demandadas en la industria de la aviación, pero su uso es limitado debido a su fragilidad y a la disminución de sus propiedades a altas temperaturas. Para aumentar la resistencia a las grietas, se añaden hierro, níquel o cobalto a la aleación. Sin embargo, estas adiciones son las que provocan la formación de fases secundarias, compuestos secundarios que son más estables y vuelven a hacer que el material sea frágil. Es casi imposible evitar su aparición en la etapa de producción.
Los científicos han encontrado una manera de eliminar las fases secundarias mediante tratamiento térmico. Como señaló Daria Lazurenko, una de las autoras del estudio, los experimentos mostraron que la fase secundaria se disuelve en la aleación al calentarse. Esto significa que el tratamiento térmico puede ser eficaz para eliminarla.
Para observar la transformación en tiempo real, los investigadores utilizaron el método de difracción de rayos X de radiación sincrotrón. Esto les permitió rastrear cómo la fase desaparece directamente durante el proceso de calentamiento. Los experimentos mostraron que para las aleaciones con adición de hierro, la resistencia a las grietas aumentó en un 30%.