Científicos rusos de la BFU imeni I. Kanta y de ITMO desarrollaron un material que simplifica la obtención de hidrógeno a partir del agua. El trabajo se llevó a cabo con el apoyo de la Russian Science Foundation.
Se trata de un catalizador para la electrólisis, una etapa clave en la obtención de hidrógeno. Hoy en día, este proceso requiere metales costosos y un gasto energético considerable, por lo que el combustible "limpio" sigue siendo caro. El nuevo desarrollo se basa en elementos más accesibles —hierro, cobalto y níquel— sin utilizar iridio ni rutenio, que son escasos.
El material se sintetiza a temperatura ambiente en solo tres etapas. Su particularidad es una mayor eficiencia en un campo magnético, lo que permite ajustar con flexibilidad el rendimiento de la instalación para distintos volúmenes.
El hidrógeno se considera un combustible prometedor para el transporte, la industria y la energía autónoma: en las celdas de combustible y en los motores de hidrógeno, al utilizarlo, solo se forma agua. Sin embargo, el alto costo de producción todavía limita su implantación a gran escala.
A largo plazo, la nueva tecnología puede reducir el costo del hidrógeno y acelerar el desarrollo del transporte y la energía basados en hidrógeno.