El puesto de mando aéreo Il-80 sigue siendo uno de los aviones especiales más raros de las Fuerzas Aeroespaciales rusas. La máquina se basa en el avión de pasajeros de fuselaje ancho Il-86 y está diseñada para controlar las tropas en situaciones en las que la infraestructura terrestre, los puestos de mando y las líneas de comunicación ordinarias pueden no estar disponibles.
Se construyeron un total de cuatro Il-80. Sin embargo, el número oficial actual de máquinas que se encuentran en condiciones de vuelo no se revela en fuentes abiertas. Por lo tanto, es más correcto no mezclar los datos sobre la operatividad actual de aeronaves individuales con el número total de aviones construidos.
Cómo el Il-86 se convirtió en un puesto de mando aéreo
El primer Il-80 despegó el 29 de mayo de 1985. El vuelo del avión con equipo especial instalado tuvo lugar en 1987, y la máquina fue puesta en servicio en 1992. Los cuatro aviones se convirtieron en una versión militar especial del Il-86 y recibieron un propósito fundamentalmente diferente en comparación con el avión de pasajeros.
El fuselaje ancho del Il-86 resultó ser una base conveniente para tal proyecto: en su interior no se requería una cabina de pasajeros, sino un complejo sistema de comunicación, control y soporte para los operadores.
Externamente, el Il-80 es bastante fácil de distinguir de un Il-86 normal. Prácticamente no hay ventanas de pasajeros en el fuselaje, se instala un gran radomo de equipo especial en la parte delantera y se han agregado sistemas de antena adicionales al avión. Esta configuración lo revela inmediatamente como un puesto de mando aéreo, no como un avión de pasajeros.
¿Por qué el Il-80 es necesario en el aire?
La tarea principal del avión es mantener la capacidad de controlar las fuerzas armadas en caso de interrupción de los puestos de mando terrestres y las líneas de comunicación.
El Il-80 debe proporcionar comunicación y transmisión de comandos a varios componentes de las Fuerzas Armadas. En fuentes abiertas, sus capacidades se asocian, entre otras cosas, con el control de las Fuerzas Terrestres, la Armada, las Fuerzas Aeroespaciales y las Fuerzas de Misiles Estratégicos.
Es por eso que el Il-80 se suele llamar puesto de mando aéreo, y en los medios de comunicación se ha arraigado el nombre no oficial de "avión del Juicio Final".
Al crear la máquina, se preveía la posibilidad de operar en condiciones de uso de armas nucleares y fallas de la infraestructura terrestre. Para ello, el avión recibió sistemas especiales de protección y soporte vital, así como fuentes de energía autónomas.
Al mismo tiempo, una parte significativa de las características y la composición del equipo del Il-80 permanece clasificada. Por lo tanto, las cifras ampliamente encontradas en Internet sobre el número de tripulantes, la duración del funcionamiento autónomo y los parámetros individuales del complejo de control no pueden considerarse automáticamente oficiales.
El Il-80 no se quedó con el equipo soviético
La edad de los fuselajes es solo una parte de la historia. No menos importante es que el complejo de control del Il-80 se ha modernizado después del colapso de la URSS.
En mayo de 2019, el viceministro de Defensa de Russia, Aleksey Krivoruchko, anunció la finalización de los trabajos de diseño experimental para la modernización de los puestos de mando aéreos basados en el Il-80 y el Il-82. Al mismo tiempo, se informó sobre el inicio de la reequipación de los aviones existentes a una nueva configuración. Como resultado de los trabajos, las Fuerzas Aeroespaciales debían recibir la segunda generación de puestos de mando aéreos.
El Il-80 representa una combinación bastante inusual: un fuselaje soviético y un complejo de control actualizado.
Esto es fundamental para comprender por qué los aviones siguen siendo interesantes décadas después de su creación. Para este tipo de tecnología, la edad del fuselaje base por sí misma no significa el abandono de la máquina si su equipo especial se moderniza.
Un Il-80 se vio envuelto en un caso penal inusual
La historia de la operación del Il-80 tuvo una continuación inesperada en 2020.
De uno de los aviones, que estaba en reparación en Taganrog, se robaron equipos radioelectrónicos y componentes electrónicos individuales. Según el Ministerio del Interior, se abrió un caso penal por el robo. Más tarde, una fuente de Interfax afirmó que el equipo robado era viejo y de todos modos estaba sujeto a reemplazo como parte de la modernización del avión.
Este episodio por sí solo no muestra el estado técnico de toda la flota de Il-80, pero demuestra bien la especificidad de las máquinas: su equipo es significativamente más importante que el fuselaje, externamente familiar para un avión de pasajeros.
Por qué el Il-80 ya está siendo preparado para su reemplazo
Sin embargo, la modernización del Il-80 no significa que estos aviones seguirán siendo la base de los puestos de mando aéreos indefinidamente.
Ya en 2019, los desarrolladores hablaron sobre la creación de la tercera generación de VKP basada en el Il-96-400. Más tarde, el proyecto del nuevo puesto de mando aéreo se asoció con el Il-96-400M de fuselaje ancho.
En fuentes abiertas, el proyecto se designa como "Zveno-3S". Se informó que el Ministerio de Defensa firmó un contrato para el desarrollo del nuevo avión en 2018, y en 2021 comenzó la construcción de la máquina. Se espera que el nuevo puesto de mando aéreo tenga un mayor alcance en comparación con su predecesor, pero las características exactas del proyecto permanecen clasificadas.
La situación es inusual: cuatro aviones, creados en la época soviética sobre la base del avión de pasajeros Il-86, todavía se utilizan en el sistema de control aéreo. Al mismo tiempo, ya se está desarrollando una nueva generación basada en el más moderno Il-96-400M.
Hoy en día, el Il-80 atrae la atención no solo como un avión especial raro, sino también como un ejemplo de tecnología con un ciclo de vida mucho más largo de lo que se esperaba inicialmente.