Межзвёздная комета 3I/ATLAS отражает солнечный свет не так, как привычные нам кометы. По тому, как меняются цвет и поляризация отражённого излучения, астрономы могут судить о свойствах пыли вокруг небесного тела. Российские исследователи изучили эту «световую подпись» и с помощью компьютерной модели подобрали возможный состав частиц. В работе участвовали специалисты Крымской астрофизической обсерватории РАН, Института астрономии РАН и Специальной астрофизической обсерватории РАН.
Учёные смоделировали, как свет рассеивается на пылинках неправильной формы. Лучше всего с наблюдениями совпала модель, в которой 95% вещества приходится на аморфный углерод, 4,5% — на магнийсодержащие силикаты и ещё 0,5% — на водяной лёд.
Необычным оказалось и поведение рассеянного излучения в разных частях видимого спектра. В коротковолновой области оно выглядит относительно более голубым по сравнению с солнечным светом, а в длинноволновой — более красным. По мнению исследователей, такое сочетание может быть связано с составом и строением пылинок.
Результаты сравнили не только с кометами Солнечной системы, но и с другой межзвёздной кометой — 2I/Borisov. По данным Минобрнауки, различия оказались заметными и в этом случае.
Наблюдения проводили на трёх российских телескопах
Учёные задействовали 2-метровый телескоп Терскольской обсерватории, 2,6-метровый телескоп Крымской астрофизической обсерватории и 6-метровый телескоп Специальной астрофизической обсерватории РАН. Исследовательский период проходил с 18 ноября 2025 года по 26 января 2026-го.
Чтобы понять, почему свет помогает изучать далёкую комету, предстояло учитывать свойства пыли. Когда солнечные лучи попадают на частицы, они рассеиваются. Характер этого рассеяния зависит от того, из чего состоят пылинки, какова их форма и насколько плотной или рыхлой является их структура. Измеряя яркость, цвет и поляризацию света, астрономы получают сведения о веществе, которое невозможно исследовать напрямую.
Исследователи также отмечают, что пылевая активность 3I/ATLAS оставалась высокой даже после прохождения ближайшей к Солнцу точки орбиты. При этом свойства выбрасываемых частиц могут меняться со временем.
Подробнее о комете 3I/ATLAS
Межзвёздную комету 3I/ATLAS обнаружили 1 июля 2025 года с помощью телескопа обзорной системы ATLAS в Рио-Уэртадо, Чили. Она стала третьим известным объектом за пределами Солнечной системы, который астрономы заметили во время его пролёта через нашу планетную систему. Первым таким объектом был 1I/Оумуамуа, открытый в 2017 году, вторым — комета 2I/Borisov, обнаруженная в 2019-м. После первоначального обнаружения исследователи нашли в архивных данных более ранние снимки 3I/ATLAS, сделанные ещё 14 июня 2025 года.
Межзвёздное происхождение объекта подтвердили по его траектории. Комета движется по гиперболической орбите — она не связана гравитацией с Солнцем и после пролёта через Солнечную систему продолжит путь в межзвёздное пространство. В момент открытия её скорость составляла около 221 тыс. км/ч. По наблюдениям телескопа «Хаббл», диаметр твёрдого ядра может составлять от 440 м до 5,6 км. Вокруг него находится облако газа и пыли, которое образуется при нагревании кометного вещества солнечным излучением.