Индийская программа создания авиадвигателя Kaveri вновь привлекла внимание из-за российской техники: очередной этап высотных и лётных испытаний его бесфорсажной версии прошёл на площадках ЦИАМ и Лётно-исследовательского института имени Громова. Для проверки двигателя использовали российский Ил-76ЛЛ, переоборудованный в летающую лабораторию. По данным индийского издания IDRW, силовая установка показала тягу 48,5 кН при целевом значении около 46 кН.
Схема испытаний заслуживает отдельного внимания. На Ил-76ЛЛ один из штатных двигателей заменяют опытной силовой установкой. Самолёт позволяет проверять её работу непосредственно в полёте, менять режимы и собирать данные в условиях, которые невозможно полностью воспроизвести на обычном наземном стенде. Для индийской программы такая возможность оказалась особенно востребованной.
История сотрудничества началась задолго до нынешних испытаний. Ещё в 2011 году индийское Министерство обороны сообщало о 27 полётах первоначального Kaveri на российском Ил-76. Двигатель провёл в воздухе 55 часов, поднимался на высоту до 12 км и испытывался на скоростях до 0,7 Маха. Российская летающая лаборатория стала одним из основных инструментов проверки индийской разработки.
Теперь речь идёт о Kaveri Derivative Engine (KDE) — бесфорсажной производной первоначального двигателя. Отказ от форсажной камеры изменил назначение силовой установки: вместо перспективного истребителя Tejas её рассматривают для ударного беспилотника Ghatak. Для такого аппарата требования к тяге отличаются от требований к боевому самолёту с форсажным двигателем.
Однако российский Ил-76ЛЛ пока не поставил точку в этой истории. Полученные результаты предстоит изучить индийскому центру CEMILAC, который должен оценить соответствие двигателя требованиям лётной годности. Только после этого можно переходить к сертификации и интеграции установки на беспилотник. Сам факт успешных испытаний ещё не означает готовности к серийному производству или эксплуатации.