Российские инженеры испытывают конструкцию главного зеркала космической обсерватории «Миллиметрон», которое после раскрытия на орбите образует отражающую поверхность диаметром 10 метров. Работы ведёт железногорское предприятие АО «РЕШЕТНЁВ»: специалисты проверяют механизм трансформации зеркала, которому предстоит развернуться в космосе и обеспечить работу научного телескопа.
По диаметру зеркало «Миллиметрона» превзойдёт 6,5-метровый отражатель американского космического телескопа «Джеймс Уэбб» примерно в полтора раза. Большая площадь поверхности позволяет собирать больше излучения от слабых и удалённых источников. При этом российская обсерватория рассчитана на исследования в миллиметровом и инфракрасном диапазонах.
Конструкция зеркала должна складываться перед запуском и раскрываться после выхода на орбиту. Система включает 24 раскрываемых элемента. В более подробном описании проекта они представлены как 24 лепестка, каждый из которых состоит из трёх панелей. Вместе с центральным трёхметровым зеркалом конструкция образует основную отражающую поверхность телескопа. Всего предусмотрено 96 панелей.
Сейчас на предприятии испытывают опытный образец главного зеркала. Инженерам необходимо проверить работу механизма раскрытия и добиться требуемой точности взаимного положения элементов: даже небольшие отклонения поверхности составного рефлектора влияют на качество приёма космического излучения.
Обсерваторию «Миллиметрон», также известную как «Спектр-М», создают для исследования объектов дальнего космоса. Научная аппаратура позволит изучать процессы в далёких галактиках и другие явления, связанные со строением и эволюцией Вселенной. Проект реализуется по заказу Астро-космического центра Физического института имени П. Н. Лебедева РАН. Головным исполнителем выступает НПО имени Лавочкина. АО «РЕШЕТНЁВ» отвечает за создание отдельных элементов космического комплекса.