Студенты и аспиранты Самарского университета имени Королёва разработали технологию управления роем пикоспутников — сверхмалых космических аппаратов. Об этом сообщили в пресс-службе вуза.
Проект победил в конкурсе федерального проекта Минобрнауки «Кадры для космоса». Технологию опробуют при запуске группировки из восьми пикоспутников размером 49×49×96 мм. До орбиты они доберутся на борту наноспутника CubeSat 3U, который доставит их к нужному месту и выпустит в свободное плавание.
Главный конструктор группировки, аспирант Сергей Ивлев объяснил, что аппараты запустят на орбиту высотой около 400 км. Там есть остаточная атмосфера, из-за которой спутники теряют высоту. Сила сопротивления зависит от ориентации аппарата: повернув его нужной стороной к потоку, можно управлять торможением и менять орбиту.
Ориентироваться по команде с Земли спутники будут с помощью бортовой системы ориентации весом всего 40 граммов — в ней умещаются четыре электродвигателя и блок с магнитными катушками.
По расчётам, с помощью управляемого торможения группировку удастся выстроить на орбите оптимальным образом примерно за неделю. Спутники разместятся на одинаковом расстоянии друг от друга и будут по очереди пролетать над нужной точкой, не выпуская её из виду.
Ивлев отметил главную научную новизну: пассивное разведение роя и выстраивание его в упорядоченную группировку. В отличие от традиционных методов с импульсными включениями двигателя, здесь строй выдерживается за счёт непрерывного изменения лобового сопротивления. Есть и экономический эффект — группировку маленьких спутников можно запустить по цене одного кубсата.
Сейчас завершено проектирование, идёт сборка аппаратов — сразу для всей группировки. Завершить её планируют до конца 2026 года.