Три российские атомные электростанции произвели и отгрузили к началу октября больше запланированного объёма кобальта-60 — радиоактивного изотопа, который используют для стерилизации медицинских изделий и обеззараживания пищевой продукции. Курская, Ленинградская и Смоленская АЭС выполнили годовой план на 101%, сообщили в Росэнергоатоме.
Кобальт-60 получают в реакторах РБМК-1000 одновременно с выработкой электроэнергии. Для этого используют специальные кобальтовые элементы, которые облучаются нейтронами в реакторе. После облучения материал становится источником гамма-излучения, необходимого для промышленной стерилизации.
Кобальт-60 применяют для уничтожения бактерий, вирусов и других микроорганизмов в медицинских инструментах, шприцах, перевязочных материалах и одноразовых изделиях. Облучение также помогает обеззараживать продукты и продлевать срок их хранения без нагревания. В промышленности этот изотоп используют и для других задач, включая радиографический контроль сварных соединений и металлических конструкций.
По данным атомной отрасли, Росэнергоатом обеспечивает около 30% мировых поставок кобальта-60 для стерилизации. Это делает российские энергоблоки не только источником электроэнергии, но и частью международной инфраструктуры медицинской стерилизации.