Учёные Московского авиационного института, компании «Ниагара» и НИКИЭТ предложили заменить металлические детали систем охлаждения космических аппаратов углеродными композитами. Это снизит массу спутников и станций, а значит, позволит отправить в космос больше полезного оборудования. 

Современные аппараты становятся мощнее, и отводить тепло становится сложнее. Медная панель площадью 500 квадратных метров весит больше тонны, тогда как аналогичная углеродная конструкция — около 200 килограммов, по расчётам авторов. Углеродные волокна почти не расширяются при нагреве, поэтому инженеры испытали несколько способов соединения углепластика с тепловыми трубами: пайку, механическое крепление и другие. Эксперименты подтвердили работоспособность таких соединений.

Особенно перспективным оказалось использовать углепластик на основе фталонитрильного связующего: он выдерживает температуры до 350 градусов и позволяет интегрировать радиатор прямо в силовой каркас аппарата. В сложенном состоянии конструкция занимает минимум места, а на орбите раскрывается, обеспечивая максимальную площадь отвода тепла. Испытания на беспилотном летательном аппарате подтвердили эффективность углеродного корпуса электронного блока.

Работа запатентована, исследование опубликовано в журнале «Космическая техника и технологии».