Российский истребитель Су-30СМ получил неожиданную роль — борьбу с малоразмерными беспилотниками. Аналитики «Военной хроники» считают, что истребители поколения 4++ способны частично взять на себя борьбу с низколетящими БПЛА и тем самым снизить нагрузку на наземные зенитные комплексы.
Для такой работы Су-30СМ уже располагает средствами обнаружения воздушных целей. РЛС Н011М «Барс-Р» с пассивной фазированной антенной решёткой способна обнаруживать малозаметные объекты, а оптико-электронная станция может использовать тепловую сигнатуру двигателя беспилотника.
Главная проблема — небольшие размеры и слабая заметность современных дронов. Поэтому аналитики предлагают усилить истребители новыми радарами, оптико-электронными системами и специализированным вооружением для малых воздушных целей.
Одним из решений могло бы стать переоснащение штатных истребителей на более современные радары „Ирбис-Э“. Аналогично модернизации американских F-15E с установкой радаров AN/APG-82(V)1 и оптико-электронных станций типа ОЛС-35, а также оснащение контейнерными комплексами 101КС-Н и Т220.
Аналитики добавили, что ещё более эффективным решением могло бы стать оснащение сотен истребителей как контейнерными оптико-электронными комплексами, так и малогабаритными управляемыми реактивными снарядами С-8Л.
Генерал-майор Владимир Попов допускал, что в будущем Су-30СМ смогут работать в связке с новейшими беспилотниками С-70 «Охотник», но оперативно-тактическая авиация всё равно останется управляемой человеком.