Специалисты Уральского отделения РАН разработали способ оценки загрязнения городов микропластиком и апробировали его в Екатеринбурге. Пробы отбирали в жилом районе Втузгородок — на шести участках вблизи улиц Ковалевской, Комсомольской и Академической. Затем полученные средние значения экстраполировали на всю жилую застройку города площадью 128 км².

Массовая доля полиэтилена во всплывающей фракции размером менее 100 мкм по точкам отбора:

• ул. Ковалевской, 20 — 6,37%;
• ул. Ковалевской, 16 — 5,54%;
• ул. Комсомольская, 34 — 7,13%;
• ул. Комсомольская, 31 — 14,28%;
• ул. Комсомольская, 19 — 9,26%;
• ул. Академическая, 23б — 5,85%.

Наиболее точным признано сочетание инфракрасной фурье-спектроскопии и элементного CHN-анализа: по соотношению углерода и водорода в частицах безошибочно идентифицируется полиэтилен. Ручной отбор с визуальным анализом и рамановской спектроскопией оказался неэффективным — из 240 частиц корректно опознать удалось только одну нить ПЭТ.

Полученные 352 тонны — минимальная оценка, подчеркнул руководитель проекта, старший научный сотрудник Института промышленной экологии УрО РАН Андриан Селезнев. Не учитывались крупные фрагменты размером от 3 до 5 мм, частицы больше 100 мкм, микропластик в минеральной матрице и другие полимеры, помимо полиэтилена.

Метод может стать первым шагом к системе экологического мониторинга и разработке нормативов допустимого содержания микропластика в городской среде. Результаты исследования, поддержанного грантом РНФ и правительством Свердловской области, опубликованы в журнале Geography, Environment, Sustainability. Оценка в 352 тонны — это около 1100 мг микропластика на килограмм уличных отложений, и реальный объём загрязнения может быть выше.