Индийские ВВС приняли решение не закупать дополнительные Су-30МКИ, несмотря на призывы расширить парк этих машин. Как пояснил бывший старший пилот Су-30МКИ в интервью индийскому изданию IDRW, стратегия Нью-Дели продиктована долгосрочными оперативными потребностями и эволюцией требований к ведению войны в воздухе.

Су-30МКИ остаётся основой истребительного флота Индии — в строю находятся 272 самолёта этого типа. Однако, по словам источника, будущие воздушные бои потребуют иных подходов. Крупный тяжёлый истребитель с большой эффективной площадью рассеяния становится слишком уязвим для современных радиолокационных станций и интегрированных систем ПВО. В условиях, где доминируют малозаметные платформы, такие как перспективный Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), самолёты четвёртого поколения теряют преимущества.

Вместо того чтобы закупать новые машины, ВВС Индии делают ставку на программу глубокой модернизации имеющихся. Существующий парк Су-30МКИ планируется оснастить новейшей индийской РЛС «Вирупакша» с активной фазированной решёткой, построенной на основе технологии нитрида галлия. Этот радар способен обнаруживать стелс-цели на дистанции до 210 км, а обычные — на расстоянии вдвое больше. При этом он весит всего около 295 кг, что значительно легче старой российской РЛС, утверждает издание IDRW. Кроме того, модернизация затронет системы радиоэлектронной борьбы, бортовые компьютеры и авионику с элементами ИИ, что позволит продлить службу самолётов до 2050-х годов.

Решение также продиктовано экономическими и промышленными соображениями. Обслуживание парка из 272 самолётов с российскими двигателями АЛ-31ФП требует значительных ресурсов, а стоимость жизненного цикла машин постоянно растёт. В то же время вложения в новые индийские платформы — Tejas Mk2 и AMCA — рассматриваются как критически важные для достижения технологического суверенитета Индии в области авиастроения. Эти программы должны укрепить внутренний аэрокосмический потенциал и снизить зависимость от иностранных поставщиков.

Как отмечает издание, заказ на 12 новых Су-30МКИ, о котором ранее сообщалось, направлен исключительно на замену машин, потерянных за 25 лет службы, и не означает начала новой закупочной кампании.