Инженеры АО «НИИ электромеханики» разработали импульсный плазменный двигатель для микроспутников, который позволяет уменьшить массу установки и снизить энергопотребление без потери тяги. Решение ориентировано на аппараты класса CubeSat и задачи по коррекции орбиты.
Ключевая особенность — три электрода в разрядном канале. Такая схема формирует устойчивый «горячий» разряд сразу по двум направлениям, повышая надёжность запуска и равномерность выработки рабочего тела.
Плазма разгоняется до 15–30 км/с за счёт электромагнитных сил, а на финальной стадии добавляется газодинамическое ускорение до 0,5–5 км/с.
Масса всей установки не превышает 1,8 кг. Это позволяет интегрировать двигатель в стандартные платформы 16U без серьёзной переработки энергосистемы.
Главный эффект — синхронизация подачи рабочего вещества и разрядной энергии. За счёт этого увеличивается доля плазмы, реально участвующей в создании тяги, а значит, растёт эффективность при тех же габаритах.