Министерство обороны Индии предварительно одобрило покупку 114 французских истребителей Rafale у компании Dassault Aviation на сумму 39 млрд долларов, сообщают CNBC и AeroTime. Решение принято перед визитом в страну президента Франции Эммануэля Макрона 17 февраля.
18 самолётов поставят непосредственно с завода Dassault, а оставшиеся 96 будут произведены на территории Индии по лицензии. Новые истребители должны закрыть критическую нехватку авиапарка: ВВС Индии располагают лишь 29 эскадрильями при минимальной потребности в 42.
Истребители Rafale применялись Индией в недавнем конфликте с Пакистаном — один самолёт был потерян в бою с китайскими J-10, но это не повлияло на решение Нью-Дели о новой закупке.
Ранее Индия отказалась от лицензионного производства российских истребителей Су-35 поколения «4++». Как сообщает Military Watch Magazine, страна сочла технологический разрыв между Су-35 и уже стоящими на вооружении Су-30МКИ недостаточным для столь крупных инвестиций. Вместо закупок новых самолётов планируется глубокая модернизация существующего парка Су-30МКИ и ускоренная программа внедрения истребителей пятого поколения Су-57.
Как отмечает CNBC, Индия также намерена модернизировать танки Т-72 советского производства и боевые машины БМП-2.