Компания «Трансмашхолдинг» (ТМХ) совместно с Национальным исследовательским центром «Курчатовский институт» запустили разработку принципиально нового тягового подвижного состава — локомотива, оснащённого компактной ядерной установкой. Об этом сообщил генеральный директор ТМХ Кирилл Липа. По его словам, обе организации уже приступили к совместному проектированию транспортной платформы, способной функционировать на базе атомной энергии.
Проект предполагает интеграцию малогабаритной ядерной паропроизводящей установки (ЯППУ) в конструкцию локомотива, что теоретически обеспечит автономность движения на десятки тысяч километров без дозаправки и радикально повысит энергоэффективность тяги на неэлектрифицированных участках железнодорожной сети. Технические детали конфигурации реактора, его тип (вероятно, на быстрых нейтронах или модульный реактор малой мощности) и меры радиационной защиты пока не раскрываются.
Идея атомного локомотива не нова: в СССР в 1983–1985 годах для базирования железнодорожных ракетных комплексов (БЖРК) разрабатывался локомотив с реактором на быстрых нейтронах, однако проект был закрыт после подписания договора СНВ-1.
Современный прорыв может стать возможным благодаря достижениям в области малых модульных реакторов (ММР), которые демонстрируют снижение массогабаритных характеристик и повышение пассивной безопасности.