В России наблюдается нехватка вертолётов для спасательных служб. Из 111 пунктов дежурства спасательной авиации, утверждённых Росавиацией, 31 остаётся незаполненным. Среди регионов, испытывающих дефицит техники, можно выделить Воронеж, Калининград, Екатеринбург, Новосибирск, Читу, Казань, Симферополь, Южно-Сахалинск, Комсомольск-на-Амуре, Николаевск-на-Амуре, Ростов-на-Дону, Нижний Новгород, Жуковский, Горно-Алтайск и Абакан.
Основной парк спасательной авиации формируют вертолёты Ми-8 и самолёты Ан-26. Их эксплуатацию в рамках поисково-спасательного обеспечения традиционно обеспечивают частные авиакомпании по госконтрактам. Однако перевозчики всё чаще отказываются от участия в таких программах.
Причина — действующие тарифы на выполнение полётов, установленные Госкорпорацией по организации воздушного движения. По оценкам авиаперевозчиков, они ниже себестоимости на 75%. Из-за этого торги по заключению контрактов неоднократно срывались, а в ряде городов подрядчиков найти не удалось вовсе.
В Росавиации заявляют, что тарифы уже проиндексированы и могут быть пересмотрены при необходимости. При этом в ведомстве отмечают, что перевозчики не предоставляют обоснований своих финансовых требований.
Несмотря на сложности, спасательная авиация ежегодно участвует в десятках операций по всей стране, обеспечивая эвакуацию пострадавших, доставку гуманитарной помощи и мониторинг чрезвычайных ситуаций.