Насколько романтизированы профессии космической отрасли, настолько же они опасны и связаны с высокими рисками как в самом космосе, так и на земле. 24 октября в советской истории ознаменован трагическими событиями на «Байконуре» в 1960 и 1963 годах. В этот день на российских космодромах не проводятся технологические работы повышенной опасности и пуски ракет-носителей.
С разницей в три года на космодроме «Байконур» произошли две крупные катастрофы, послужившие поводом к учреждению 24 октября Дня памяти погибших испытателей ракетно-космической техники.
65 лет назад, 24 октября 1960 года, во время подготовки к первым испытаниям межконтинентальной баллистической ракеты Р-16 в результате технической неисправности и последующем несоблюдении техники безопасности при её устранении произошел несанкционированный запуск двигателя второй ступени ракеты. Последовавший за ним взрыв унёс жизни 78 человек — инженеров, военнослужащих и работников полигона, в том числе главнокомандующего Ракетными войсками стратегического назначения, маршала артиллерии Митрофана Неделина.
Ровно через три года, 24 октября 1963 года, при работах с учебным макетом межконтинентальной баллистической ракеты Р-9А произошел пожар в шахте пусковой установки, в огне которого погибли восемь человек.
Не менее трагичные события, чтимые в день памяти, произошли позже на космодроме «Плесецк».
В 1973 году на полигоне «Плесецк» при подготовке к сливу компонентов ракетного топлива из ракеты-носителя «Космос-3М» после несостоявшегося пуска произошёл взрыв. В башне обслуживания вспыхнул огонь, жертвами которого стали девять военных и инженеров.
А 18 марта 1980 года при подготовке к пуску ракеты-носителя «Восток-2М» из-за ошибки в конструкции ракеты и нарушения процедур безопасности прогремел взрыв, отнявший жизни 48 человек.
Итогом всех этих событий стал пересмотр подхода к технологиям безопасности в ракетной и космической отраслях. На космодромах проводят минуту молчания и мероприятия, посвящённые памяти ракетчиков, погибших при испытаниях ракетной техники.
