Астрономам удалось зафиксировать редчайшее событие — Солнце буквально испепелило две кометы с интервалом всего в несколько часов. Уникальные кадры гибели небесных тел сняли космические коронографы LASCO 10 и 11 октября. Об этом сообщили в Лаборатории солнечной астрономии Института космических исследований РАН.
На видео видно, как два небольших объекта устремляются к Солнцу и исчезают, испаряясь в его атмосфере. Учёные отмечают, что подобные случаи фиксируются крайне редко — обычно кометы проходят на безопасном расстоянии, частично разрушаясь, но сохраняя ядро.
По данным исследователей, обе кометы, вероятно, родились из одного газо-пылевого облака на заре Солнечной системы — более 4,5 миллиарда лет назад. Такие объекты считаются одними из древнейших в нашей планетной системе, а некоторые из них могут быть даже старше самого Солнца.
Учёные предполагают, что зафиксированные тела были фрагментами одной крупной кометы, когда-то разрушенной при столкновении с неизвестным объектом. Это же событие, вероятно, изменило их орбиту, направив прямо к Солнцу. «Некоторые массивные тела способны пережить несколько таких сближений, но мелкие кометы, подобно каплям воды, испаряются уже при первом контакте со звездой», — объяснили в лаборатории.
Подобные «самоубийственные» кометы известны как «солнцепроходящие» — они входят в верхние слои солнечной короны и погибают от экстремальных температур, превышающих миллион градусов.