Алхимическое превращение ртути в золото на атомных электростанциях может стать решением проблемы исчерпания запасов золота. Об этом заявили журналистам в магаданской золотодобывающей компании «Павлик». По словам, атомщиков, необходимо преодалеть технологические трудности, чтобы снизить стоимость процесса.
Ранее американский стартап Marathon Fusion заявил, что нашел способ превращения ртути в золото. Американцы предлагают вводить изотоп ртути в зону ядерного реактора и использовать высокоэнергетические нейтроны для его преобразования в ртуть-197. Нестабильный изотоп распадается за 64 часа, образуя золото-197, единственный стабильный изотоп золота. По прогнозам Marathon Fusion, термоядерные электростанции смогут производить до 5 тонн золота в год на 1 ГВт выработки электроэнергии.
Специалисты компании «Павлик» согласны с теоретической возможностью такого превращения, однако подчеркивают, что на данный момент это слишком дорого. В будущем, когда запасы золота истощатся и технологии обогащения изотопов станут дешевле, этот метод может быть реализован.
Тем не менее, для массового производства золота таким способом нужно преодалеть ряд проблем. Во-первых, содержание целевого изотопа ртути-196 в природе очень низкое — всего 0,15%. Остальные изотопы при облучении нейтронами также будут захватывать их и превращаться в другие продукты, что усложняет процесс разделения.
Золотопромышленники рассматривают возможность обогащения ртути-196, но это дорогостоящий процесс. На данный момент добыча золота традиционными методами остается более экономически целесообразной.
Кроме того, даже если удастся получить чистый изотоп ртути-196, остается вопрос контроля за процессом превращения. Необходимо следить за тем, чтобы вся ртуть действительно превращалась в золото. Существуют аналитические методы, такие как масс-спектрометрия, которые могут фиксировать состояние отдельных атомов, но их применение в данном случае потребует значительных временных затрат.
Таким образом, хотя идея превращения ртути в золото выглядит многообещающе, на практике она сталкивается с серьезными вызовами.
Читайте ещё по теме:
Опытную промышленную эксплуатацию ядерного топлива с минооными актинидами начал ГК «Росатом»
Сборку внутренней защитной оболочки здания реактора Ленинградской АЭС-2 начали в Росатоме
Наземную атомную станцию малой мощности начинают строить в Якутии
