¿Podrán los microorganismos soportar las condiciones de un asteroide? Científicos rusos quieren comprobarlo durante el acercamiento de Apophis a la Tierra en abril de 2029. La Universidad Estatal de Moscú está considerando la posibilidad de enviar un pequeño módulo espacial con muestras biológicas al cuerpo celeste. Los detalles fueron revelados por Vladislav Osedlo, subdirector de investigación del Instituto de Investigación de Física Nuclear de la Universidad Estatal de Moscú.
Los investigadores quieren averiguar cómo las muestras biológicas soportan el vacío, los cambios bruscos de temperatura, la radiación cósmica solar y galáctica. Para ello, se está considerando una celda experimental hermética en la que se colocarán microorganismos, esporas u otros objetos biológicos.
Los científicos también tienen la intención de evaluar cómo la viabilidad y las características biológicas de las muestras cambiarán después de la exposición al entorno espacial. La preparación del experimento requerirá el trabajo conjunto de especialistas en física espacial, astrofísica, biología y medicina.
La Universidad Estatal de Moscú ya tiene experiencia en investigación biológica en el espacio. En diciembre de 2025, el satélite "NIIYAF MGU-80" ("Skorpion") fue enviado a órbita, equipado, entre otras cosas, con equipos para estudiar el efecto de las condiciones espaciales en los organismos vivos. Esta experiencia puede ayudar en la preparación de una misión más compleja a un asteroide.
Apophis fue descubierto en 2004
El diámetro medio del asteroide es de aproximadamente 340-350 metros. El 13 de abril de 2029, Apophis pasará a unos 32 mil km de la superficie de la Tierra. Esto permitirá a los científicos estudiar en detalle el cuerpo celeste y los cambios que pueden ocurrir bajo la influencia de la gravedad terrestre.
La iniciativa de la misión rusa provino de la Universidad Estatal de Moscú M. V. Lomonosov. El rector de la universidad, Viktor Sadovnichy, había destacado anteriormente la importancia del proyecto para el estudio de los asteroides y la predicción de amenazas cósmicas a mayor escala.