Los viejos helicópteros Mi-8 pueden tener una segunda vida como helicópteros de carga no tripulados. Los ingenieros de la oficina de diseño Aviadvigatel han desarrollado un sistema que permite controlar estas máquinas desde tierra o ponerlas en modo autónomo.
El esquema fue descrito por el diseñador Dmitry Motin. El sistema utiliza los controles estándar del helicóptero: actuadores especiales mueven la palanca, los pedales y las palancas en lugar del piloto.
La computadora de a bordo procesa los datos de los sensores, y las cámaras de visión diurna y nocturna transmiten la imagen al operador en tierra.
La instalación de un sistema de control remoto, cuyos mecanismos ejecutivos están conectados mecánicamente a los controles existentes en la cabina de la tripulación y a los sistemas de a bordo del helicóptero, permite operar los helicópteros Mi-8 como una aeronave no tripulada.
El operador podrá controlar el despegue, el vuelo estacionario, la ruta y el aterrizaje. También se prevé un vuelo autónomo según una tarea preestablecida con un intercambio constante de datos con la estación terrestre.
Sin embargo, el técnico aún debe preparar el helicóptero, arrancar y revisar los motores, y realizar los procedimientos necesarios después del aterrizaje. Motin informa de experimentos exitosos con prototipos en el Mi-8T.