Desarrolladores de la Siberian Federal University (SFU) han propuesto un método para aumentar la resolución angular de las estaciones de radar sin incrementar el tamaño del sistema de antena. La tecnología utiliza procesamiento digital para formar una apertura virtual que complementa los elementos reales de una pequeña matriz de antenas.
La solución se basa en una matriz de cuatro emisores reales con un patrón de radiación débilmente direccional. Al procesar las señales, el sistema forma elementos virtuales ubicados simétricamente con respecto a los reales.
Esto permite obtener una apertura efectiva de mayor tamaño sin el correspondiente aumento de la construcción física.
Primero, el sistema determina aproximadamente la dirección de llegada de la señal por la diferencia de fase entre los elementos reales. Luego, el procesamiento digital refina el ángulo utilizando la apertura real y virtual combinada.
Los ingenieros señalan la posibilidad de detectar señales cuyo nivel es inferior al ruido propio del receptor. Sin embargo, los elementos virtuales por sí mismos no aumentan la relación señal/ruido; la ganancia se logra mejorando las características angulares del sistema.