La Universidad Estatal de Moscú está preparando un nuevo proyecto espacial para estudiar el acercamiento del asteroide Apophis a la Tierra en 2029. Así lo anunció el rector de la universidad, Viktor Sadovnichy, en una reunión solemne dedicada al Día del Conocimiento.
Estamos preparando un nuevo proyecto en el espacio [para estudiar] el acercamiento de la Tierra a esta "roca". Será un nuevo avance de la Universidad de Moscú en el espacio.
El asteroide Apophis, de unos 350 metros de tamaño, fue descubierto en 2004. Se acercará a la Tierra a una distancia mínima de 32 mil kilómetros el 13 de abril de 2029. En comparación, algunos satélites geoestacionarios se encuentran a una altitud de unos 40 mil km. El Instituto de Investigación de Física Nuclear de la Universidad Estatal de Moscú ya está estudiando la posibilidad de lanzar pequeñas naves espaciales o CubeSats al asteroide.
Como señaló el rector, la implementación de esta iniciativa es importante para predecir amenazas de asteroides a mayor escala. Otros países también muestran interés en Apophis: se han planificado misiones de observación como la NASA OSIRIS-APEX (ya en vuelo) y la RAMSES de la Agencia Espacial Europea. El proyecto ruso, si se lleva a cabo, podría convertirse en la primera misión de este tipo de científicos nacionales a un asteroide con la posibilidad de recolectar muestras de suelo.
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