El asteroide Apophis, de unos 350 metros de diámetro, podrá observarse a simple vista desde el Lejano Oriente en 2029. Según Leonid Elenin, investigador del Instituto de Matemáticas Aplicadas M. V. Keldysh de la Russian Academy of Sciences, las mejores condiciones se darán allí, mientras que en el resto de Russia se necesitarán binoculares.
El 13 de abril de 2029, el cuerpo celeste pasará a 32 mil km de la Tierra, una distancia récord para un objeto de este tamaño. El fenómeno está causando revuelo entre los científicos de todo el mundo. La misión OSIRIS-APEX de la NASA, que anteriormente estudió el asteroide Bennu, ya se dirige a Apophis, y la Agencia Espacial Europea está preparando el lanzamiento de la nave espacial RAMSES.
Russia también está desarrollando su propia misión. El director del Instituto de Investigación de Física Nuclear D. V. Skobeltsyn de la Moscow State University, Eduard Boos, dijo a TASS que el centro científico está considerando enviar un pequeño satélite o un módulo de aterrizaje para fotografiar y tomar muestras de suelo de la superficie de Apophis. El raro acercamiento se convierte en una ventana de oportunidad para la defensa planetaria y la ciencia fundamental.
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