En Russia, se ha propuesto un método para procesar útilmente el gas que a menudo se quema en antorchas en los yacimientos petrolíferos. La tecnología está siendo desarrollada por científicos del Moscow Aviation Institute y del Joint Institute for High Temperatures de la Russian Academy of Sciences. En lugar de emisiones y pérdidas, proponen obtener dos productos valiosos del gas asociado al petróleo: hidrógeno y carbono técnico de alta calidad.
Se trata del gas asociado al petróleo, o APG. Emerge del subsuelo junto con el petróleo. Si no hay infraestructura cercana para su recolección, procesamiento o transporte, este gas a menudo se quema directamente en los campos. El problema es que, junto con esto, una gran cantidad de dióxido de carbono se libera a la atmósfera, y el recurso en sí se pierde.
Según Rosstat, en 2025, se quemaron 25.1 mil millones de metros cúbicos de gas asociado en antorchas en los campos rusos. Esto es un 6.8% más que el año anterior. Para las empresas, esto no es solo un problema ambiental, sino también financiero: en Russia, está permitido quemar no más del 5% del volumen total de APG extraído. Por exceder la norma en 500 millones de metros cúbicos, las empresas pueden enfrentar multas de 10 mil millones de rublos y otros 8 mil millones de rublos en compensación por daños al aire atmosférico.
Los científicos del MAI y del OIVT RAN propusieron otro camino: procesar el APG mediante pirólisis térmica. En tales casos, el gas no se quema en una antorcha abierta, sino que se pasa a través de un reactor cerámico especial, calentado a 700–1400 °C. Como resultado, los hidrocarburos se descomponen, y se puede obtener hidrógeno puro y carbono técnico (negro de humo).
Para ello, ya se ha creado una instalación de laboratorio basada en un horno con un reactor cerámico. Actualmente no hay análogos de esta instalación en Russia, señalaron en el MAI. Como parte del proyecto, también se ha ensamblado una instalación piloto, que se planea probar en los sitios de extracción de petróleo.
El carbono técnico obtenido puede ser demandado en la aviación, la energía y la industria química. Estos materiales se utilizan en compuestos, sistemas de protección contra rayos ligeros, pantallas contra la radiación electromagnética y materiales absorbentes de radio. El hidrógeno, a su vez, puede utilizarse como combustible, en metalurgia para la reducción de hierro de mineral, en la producción de amoníaco y en otras industrias.