En Russia, se ha iniciado el desarrollo de un observatorio espacial compacto que debería hacer lo que normalmente realizan los satélites grandes y costosos. Se trata de un mini-satélite de formato 16U, un aparato de solo unos 25 × 25 × 50 cm. Quieren enseñarle a obtener imágenes del Sol y a observar las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal. Hasta ahora, no se habían obtenido imágenes de la corona solar con este tipo de aparatos.
El proyecto es implementado por el Space Research Institute of the Russian Academy of Sciences (IKI RAS) y la empresa Geoscan con el apoyo del Ministry of Science and Higher Education. Su tarea principal es observar los procesos en el Sol que son importantes para pronosticar el clima espacial.
La dificultad radica en que la radiación de la corona solar se encuentra en los rangos ultravioleta y de rayos X, y es imposible observarla desde la Tierra. Para este trabajo se necesitan sistemas ópticos especiales: recubrimientos multicapa, filtros y sistemas de puntería precisos. Todo esto debe caber en un cuerpo muy compacto de un mini-satélite. Los científicos rusos quieren resolver este problema.
El proyecto también tiene una parte educativa. Se planea capacitar a unos 30 especialistas en el campo de las tecnologías espaciales con la participación del IKI RAS y LETI.
Si el desarrollo tiene éxito, podría abrir el camino a misiones espaciales más accesibles para la observación del Sol.
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