La empresa "Transmashholding" (TMH), junto con el Centro Nacional de Investigación "Instituto Kurchatov", han lanzado el desarrollo de un material rodante de tracción fundamentalmente nuevo: una locomotora equipada con una planta nuclear compacta. Así lo anunció el director general de TMH, Kirill Lipa. Según él, ambas organizaciones ya han comenzado a diseñar conjuntamente una plataforma de transporte capaz de funcionar con energía atómica.
El proyecto implica la integración de una unidad de generación de vapor nuclear (UGVN) de pequeño tamaño en la estructura de la locomotora, lo que teóricamente garantizaría una autonomía de movimiento de decenas de miles de kilómetros sin repostar y aumentaría radicalmente la eficiencia energética de la tracción en tramos no electrificados de la red ferroviaria. Los detalles técnicos de la configuración del reactor, su tipo (probablemente un reactor rápido o un reactor modular de baja potencia) y las medidas de protección radiológica aún no se han revelado.
La idea de una locomotora atómica no es nueva: en la URSS, entre 1983 y 1985, se desarrolló una locomotora con un reactor de neutrones rápidos para el despliegue de sistemas de misiles ferroviarios (BZhRK), pero el proyecto se cerró tras la firma del tratado START I.
El avance moderno puede ser posible gracias a los logros en el campo de los reactores modulares pequeños (SMR), que demuestran una reducción de las características de peso y tamaño y una mayor seguridad pasiva.
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