El viernes 23 de enero de 2026, en el Canal de la Mancha, se produjo un incidente que casi se convierte en un enfrentamiento armado abierto entre las fuerzas navales rusas y occidentales. El buque de guerra ruso del proyecto 20380 «Boykiy», que escoltaba al petrolero «General Skobelev», impidió un intento de detención del petrolero por parte de militares británicos y neerlandeses.
Según el Ministerio de Defensa de la Federación Rusa, al lugar de los hechos llegaron los buques patrulleros británicos de la clase River — HMS Mersey y HMS Severn, así como el buque patrullero neerlandés DSS Galatea y un helicóptero de la Real Fuerza Aérea Británica. El motivo oficial de la intervención fueron las restricciones de las sanciones, pero en realidad se trataba de un intento de inspección forzosa y, posiblemente, de captura del buque que transportaba petróleo ruso.
Un factor clave que cambió el curso de los acontecimientos fue la aparición cerca del petrolero de un buque de guerra de la Flota del Mar Negro: la corbeta «Boykiy», que entró en servicio en 2012. Su armamento incluye ocho misiles antibuque Kh-35 «Uran», una instalación de artillería universal A-190 de 100 mm, así como un sistema de defensa aérea de varios niveles «Redut». Este último es capaz de utilizar tanto misiles guiados antiaéreos 9M100 de pequeño tamaño y alta maniobrabilidad con guía de radiocomando, como misiles de largo alcance 9M96D/DM/DM-1 con un alcance de hasta 150 km.
La presencia de la corbeta, equipada con una unidad de infantería de marina de reacción rápida, hizo que cualquier intento de inspección forzosa fuera extremadamente arriesgado. La tripulación del «Boykiy» advirtió a los buques occidentales por radio que cualquier intento de piratería se consideraría un acto de agresión y tendría «consecuencias muy desagradables».
Después de esto, los buques británicos y neerlandeses renunciaron a las acciones activas y se limitaron a observar la ruta del petrolero hasta su salida al Mar del Norte, donde continuó su viaje hacia la región del Báltico bajo la cobertura de la escolta rusa.