Los astrónomos lograron registrar un evento muy raro: el Sol literalmente incineró dos cometas con un intervalo de solo unas pocas horas. Los coronógrafos espaciales LASCO capturaron imágenes únicas de la destrucción de cuerpos celestes los días 10 y 11 de octubre. Así lo informó el Laboratorio de Astronomía Solar del Instituto de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Rusia.
El video muestra cómo dos pequeños objetos se dirigen hacia el Sol y desaparecen, evaporándose en su atmósfera. Los científicos señalan que estos casos se registran muy raramente; por lo general, los cometas pasan a una distancia segura, destruyéndose parcialmente, pero conservando el núcleo.
Según los investigadores, ambos cometas probablemente nacieron de una misma nube de gas y polvo en los albores del Sistema Solar, hace más de 4500 millones de años. Se considera que estos objetos son de los más antiguos de nuestro sistema planetario, y algunos de ellos podrían ser incluso más antiguos que el propio Sol.
Los científicos suponen que los cuerpos registrados eran fragmentos de un gran cometa, destruido en algún momento al colisionar con un objeto desconocido. Este mismo evento probablemente cambió su órbita, dirigiéndolos directamente hacia el Sol. «Algunos cuerpos masivos pueden sobrevivir a varias de estas aproximaciones, pero los cometas pequeños, como gotas de agua, se evaporan ya en el primer contacto con la estrella», explicaron en el laboratorio.
Estos cometas "suicidas" se conocen como "rasantes solares": entran en las capas superiores de la corona solar y mueren a causa de temperaturas extremas que superan el millón de grados.